La cultura non è solo un modo di pensare, ma anche di interpretare il mondo sociale e individuale: mentalità, comportamenti, “un insieme più o meno coerente di pensieri e azioni”. L’esito di tutto ciò è un processo, che agisce su una “cultura storicamente determinata”.
La cultura è legata al materiale (macchinari, mezzi, oggetti), ma anche ad invenzioni e cambiamenti tecnologici. Si parla anche di cultura adattiva (non materiale), formata da istituzioni sociali (famiglia, scuola), sistemi di valori (leggi, tradizioni, costumi, modi di vivere), istituzioni politiche (governi, associazioni).
Siamo in presenza di un universo di vita quotidiana in cui si sviluppano relazioni: non è un mondo naturale, ma una risposta dell’individuo all’esigenza di costituire una collettività, considerando che la cultura specifica della stessa fa scaturire norme e principi e non solo semplice conoscenza.